Кирпич пропал. Силикатный. Два самосвала. Больше года лежал на обочине всеми ветрами обдуваемый, всеми дождями обливаемый. Казалось — никому он не нужен. Украли. Теперь понадобился. Роберт Матвеевич старшего техника-смотрителя в кабинет пригласил.
— На вашем участке пропал, — говорит, — ищите.
Что старшему технику-смотрителю, Надежде Васильевне, делать? Дворников своих собрала. Дворники все должны знать. Собрала дворников. Обстановку обрисовала. Свои мнения высказывать предложила.
Тут Лепехин свое мнение и высказал. Издалека начал.
— Недавно, — говорит, — сороку видел. А сороки, по части воровства, народ ушлый. Так вот эта сорока прямо у меня на глазах паклю из пазов деревянного дома вытаскивала.
— Причем здесь пакля? — перебила Лепехина Надежда Васильевна. — Мы не о пакле ведем речь, а о силикатном кирпиче. А это две совершенно разные вещи.
— А вы меня не перебивайте! — обиделся Лепехин, — я ведь не все сказал. Помните, я у вас просил паклю? Вы сказали — нету. Вот. А она воровала. Прямо у меня на глазах. И не в первый раз, между прочим. А однажды заметил — возле печной трубы крутилась, носом кладку ковыряла.
— Ну и что?
— Ну и что! Доковырялась — в тот же вечер труба на земле оказалась, по кирпичику разобранная. А к утру и кирпичи пропали.
— Сорока утащила! — усмехнулась Надежда Васильевна.
— Я этого не говорил, — снова обиделся Лепехин. — Только труба упала не без помощи сороки.
Надежда Васильевна махнула рукой, словно отогнала от себя большую зеленую муху.
— Глупости! — сказала она, — пожилой человек, а такое говорите.
Лепехин обиделся окончательно. замолчал. Его поддержала Макаровна — дворничиха с двойным рабочим стажем.
— И на моем участке дымовые трубы с кровли валятся, прямо на головы прохожим. Кто их сваливает — не знаю. Только ремонтировать трубы нужно.
— Вам — о кирпиче, а вы — о параличе! — не выдержала Надежда Васильевна. — Где я печника возьму? Где? Сами знаете — старого за пьянку сняли, нового — не нашли...
— Ну, что? — спросил шеф Надежду Васильевну, когда та на другой день предстала перед ним. — Нашли кирпич?
— Где же найдешь? — ответила недовольно Надежда Васильевна вопросом на вопрос.
— Значит — без следа пропал?
— Выходит — так.
— Дворников расспрашивали?
— Разумеется.
— Молчат?
— Станут они молчать. Лепехин, например, про сороку глупости нес.
— Про кого?
— Про сороку.
Шеф вскочил со стула — заходил по кабинету.
— Сорока! Сорока! — повторял он. — Ах, паразит! И как я раньше сам не догадался?
Надежда Васильевна смотрела на него, совершенно ничего не понимая. А он продолжал:
— Вот, оказывается, откуда у него кирпич взялся! Из ворованного себе огородный домик с верандочкой построил. И меня еще к себе на чай, по этому случаю, приглашал.
— Кто?
— Сорока – сосед по огородному участку.